Onder een stralende zon werd afgelopen zaterdag de doortocht van Grembergen plechtig ingehuld. Toen het stadsbestuur in 2006 het nieuws kreeg van Tijdelijke Vereniging Veilig Verkeer Vlaanderen of TV3V, dat ze doortocht wensten te herinrichten, waren we uiteraard zeer tevreden. De doortocht Dr. Haekstraat-Groeneweg-Rootjensweg die onze dorpskern werkelijk doorkruist, was immers al meerdere keren het decor geweest van ongevallen.
De gevaarlijke en verraderlijke bocht was letterlijk en figuurlijk het pijnpunt van onze gemeente. Dat het ganse traject vanaf kruispunt Hamsesteenweg- Gaverstraat tot aan bijna het gemeentehuis zou heringericht en veiliger worden, was een enorme meerwaarde voor Grembergen. Het stadsbestuur is TV3V dankbaar dat zij hun verantwoordelijkheid hiervoor genomen hebben.Na een korte brainstorm met mijn voorganger en huidig burgemeester Piet Buyse kwamen we tot het idee om van de gelegenheid gebruik te maken om ook de pleinen voor en naast de kerk een facelift te geven, en dat volledig in opdracht van de stad. Het kerkplein is immers het hart van onze gemeente … en dat al gedurende maar liefst 299 jaar. Het kerkplein is op die bijna 300 jaar … 3 keer van gedaante verwisseld. Een overzicht in de tijd:
het eerste kerkplein bestond uit een strook grond voor de kerk, in feite een kruispunt van drie straten. In het midden van het plein werd in 1830 een lindeboom als vrijheidsboom geplant. Het toenmalige dorpsplein was het toneel van diverse plechtigheden en van de jaarlijkse kermis. Het gemeentehuis bevond zich in de aloude herberg “ De Kroon”. Op de percelen ernaast werd in 1842 een gemeenteschool en een nieuw gemeentehuis opgetrokken. Ernaast verrees in de jaren 80 van de 19e eeuw het klooster. In 1850-51 werd het kerkhof dat rond de kerk lag, verplaatst naar een stuk grond palend aan het Grootzand en de Kruisstraat. Het oude kerkhof werd toen bij de tuin van de pastorie gevoegd.Toen eind jaren 70 de oude pastorie door een nieuwbouw werd vervangen, werd van de gelegenheid gebruik gemaakt om het kerkplein herin te richten zoals we het tot voor vorig jaar hebben gekend. Op 300 jaar tijd … 3 faceliften … ik denk dat we er als mens wat meer zouden nodig hebben om er nog deftig uit te zien.Waar het vorige kerkplein, vooral een parking was, hebben we nu geprobeerd om er een aangenaam plein van te maken, waar naast ruimte voor wagens, ook ruimte is voor fietsen, ruimte om wat te rusten, ruimte om elkaar te ontmoeten, af te spreken, ruimte om kermis te vieren … en dat allemaal omkaderd door groen.
Ik hoop dat door deze facelift, het hart van Grembergen nog meer zal kloppen dan voorheen, en dat de ganse bevolking echt kan genieten van en op dit plein.Ik begrijp dat deze werken ongetwijfeld voor hinder hebben gezorgd. Hinder voor de omwonenden, hinder voor de middenstand, hinder voor de schoolgaande kinderen, hinder voor de passanten … en hinder voor de bewoners langsheen het omleidingtraject. Bedankt dan ook voor het geduld en het begrip !
Ik zou ook graag het professionalisme van de verschillende mensen die betrokken zijn geweest bij deze werken in de bloemetjes te zetten. Ik dank de NV Hens voor de professionele uitvoering van de werken, waarin bijna 3.000.000 euro werd geïnvesteerd. Het aandeel van de Stad Dendermonde bedroeg 185.000 euro. Ik denk ook aan de voorspoedige samenwerking tussen alle partners, in het bijzonder AWV, TV3V, het ontwerpburo Arcadis VDS, de Stad Dendermonde, de dienst wegen en waterlopen, en de aannemer. Na zo’n ingrijpende werken, vond ik dat we er met Grembergen eens “een lap moesten op geven”. En liefst dan nog een lap op zijn Grembergs! TV3V en het stadsbestuur waren meteen akkoord, en samen hebben we er de Grembergse feestcommissie en de middenstandsvereniging bij geroepen. Het resultaat werd een mix van de koninklijke harmonie sint- Cecilia, volksdansgroep Reynout, kunstgroep Nele, Captain Iglo & the Fishsticks van Jeugdhuis Snuffel en een springkasteel van de middenstand. De feestcommisie verzorgde de optocht … en dit alles werd aan elkaar gepraat door acteertalent van eigen bodem Herman Verberckmoes en overgoten door een uniek Grembergs brouwsel: Vicaris!
Reageren? 
