Momenteel staan er 2 wetsontwerpen op de parlementaire agenda over de verkiezingen van het Europees Parlement en over verscheidene wijzigingen in het algemeen. Deze 2 wetsontwerpen brengen in hoofdzaak een aantal technische wijzigingen aan de kieswetgeving voor de regionale parlementen en voor het Europees Parlement aan.

Voor de federale verkiezingen van 2007 werd een gelijkaardig ontwerp ingediend en goedgekeurd. Toen werd het Algemeen Kieswetboek dat van toepassing is bij de federale verkiezingen aangepast.

Met deze ontwerpen wordt de kieswetgeving voor de regionale parlementen, die in afzonderlijke wetgeving is opgenomen, en voor het Europees Parlement, die eveneens in een afzonderlijke wet is vastgelegd, aangepast.

Lees hier meer: verkiezingswetgeving-ontwerpen-1798-en-1799

Begin juni starten de werken voor de aanleg van een bijzonder overrijdbare bedding voor het openbaar vervoer op de Noordlaan. Er worden geen noemenswaardige problemen verwacht, omdat het doorgaand verkeer steeds mogelijk blijft.
De aannemer faseert zijn werken met oog voor veiligheid, doorstroming en technisch volwaardige uitvoering.

De aanpassing van de toepassing van het principe van de snelst adequate hulp moet dringend op de agenda komen, zodat ook de vrijwilligerskorpsen sneller worden opgeroepen in geval van noodoproep.

In Oost-Vlaanderen is onlangs een stevige discussie losgebarsten over het nieuwe systeem van de snelst adequate hulp. Dat gebeurde naar aanleiding van een incident, waarbij de brandweer van Antwerpen opgeroepen werd om een autobrand te blussen aan het klaverblad van de E17 in Sint-Niklaas.

Brandweermannen vragen zich luidop af wat eigenlijk het nut is van de snelst adequate hulp als men gewoon in het wilde weg brandweerkorpsen uitstuurt. Veel vrijwilligers dreigen dan ook gedemotiveerd te geraken.

Het dubbel uitrukken van brandweerkorpsen moet grondig worden herzien. Het principe van de snelst adequate hulp is in elk geval een goede zaak, maar voor bijsturingen vatbaar.

Omdat deze situatie mij zorgen baart, peilde ik bij de minister van Binnenlandse Zaken naar de stand van zaken van het eenvormige oproepstelsel en vroeg ik welke inspanningen worden geleverd om dat zo snel mogelijk veralgemeend in te voeren.

De minister antwoordde mij dat de snelst adequate hulp het belangrijkste voor de burger in nood is, zelfs wanneer zulks met zich brengt dat een vrijwilligerskorps daardoor in de praktijk een deel van zijn interventiegebied aan een beroepskorps dient af te staan. Maar dit ligt gevoelig bij de verschillende korpsen. Er kan ook aan een pragmatische oplossing worden gewerkt. De pas opgerichte taskforces zijn daartoe het ideale instrument.

Het is altijd beter dat er een dubbele oproep is dan dat er niemand ter plaatse zou komen. De dubbele oproep werkt echter uiteraard kostenverhogend. Daarmee moeten wij rekening houden. Vooral de vrijwilligerskorpsen komen later, maar ze komen wel ter plaatse en moeten dan ook worden vergoed. Het kan niet de bedoeling zijn van de brandweerhervorming dat het functioneren hierdoor ook meer gaat kosten.

Ik vraag dan ook de versnelde invoering van het eenvormig oproepstelsel zodat voor alle provincies in ons land met dit systeem kan worden gewerkt. Dit is nu enkel het geval in Oost-Vlaanderen. Hierbij moeten ook de kleinere vrijwilligerskorpsen een volwaardige plaats krijgen. Door deze korpsen enkel in tweede lijn te laten uitrukken komen ze dan ook vaak ter plaatse komen zonder dat zij nog moeten optreden. Dat kost geld en werkt demotiverend voor het personeel. Bovendien lopen ze hierdoor ook nuttige praktijkervaring mis.

De vraag naar volkstuintjes zit in de lift en dat effect wordt door de crisis mogelijk nog versterkt. Het traditionele tuinierende publiek krijgt meer en meer navolging van jonge geïnteresseerden.

Volkstuinen liggen meestal aan de rand van de stad en worden per vierkante meter verhuurd aan de inwoners. Op die manier kunnen ook bijvoorbeeld flatbewoners hun eigen groenten kweken. De groeiende vraag heeft volgens kenners met de crisis te maken, maar ook met de gestegen interesse in biologisch tuinieren en met de ‘groene’ programma’s op televisie. Nu gaan ook steeds meer jonge mensen met kinderen aan de slag in hun tuin om hen de verschillende soorten groenten van kleinsaf aan te leren ontdekken.

Voor de volkstuintjes zelf is de vraag zo groot dat er op sommige plaatsen lange wachtlijsten zijn. In bepaalde steden zijn er veel te weinig gronden en is er enorm veel vraag, wat tot lange wachtijsten leidt. Veel mensen haken dan jammer genoeg af, omdat ze soms vier tot zes jaar moeten wachten.

Hier in Dendermonde doen de verschillende volkstuintjes het ook zeer goed. De Dendermondse Volkstuinen vierden vorig jaar hun 100-jarig jubileum.

Hier lees je meer over de Dendermondse Volkstuinen.

De Dr. Haekstraat en de Hamsesteenweg in het dorpscentrum van Grembergen krijgen sinds gisteren eindelijk een toplaag in asfalt. De aannemer is met de werken gestart. Normaal had dit al eerder moeten gebeuren, maar de koudere weersomstandigheden lieten dat niet toe. Nu is het wel warm genoeg.

Het aanbrengen van de toplaag in asfalt betekent het slot van de wegen- en rioleringwerken die in de dorpskern bezig waren. De werken startten in april 2008 en kosten ongeveer 1,3 miljoen euro.

Begin volgende week wordt de belijning op de rijweg uitgevoerd die wettelijk nodig is om de verkeersveiligheid te waarborgen. Dan is het centrum van Grembergen volledig afgewerkt en kan het opnieuw opengesteld voor doorgaand verkeer. De bussen van De Lijn zullen dan ook opnieuw hun gebruikelijke traject en haltes kunnen aandoen.

Fiets- en voetpaden werden overal voldoende breed, middenbermen moeten bestuurders trager doen rijden en het voetgangers makkelijker maken om over te steken. De scherpe bocht ter hoogte van het kruispunt met de Rootjensweg is verbreed. En de aansluiting van de Smidsestraat op de Dr. Haekstraat tot slot is een pak smaller.

Het stadsbestuur dankt TV3V voor deze investering in Grembergen en voor de constructieve houding tijdens de voorbereidingen en uitvoering van dit project. Ook dank aan de aannemer voor de vlotte samenwerking.

Tevens bedank ik ook natuurlijk graag de inwoners, middenstanders en weggebruikers voor het begrip voor de hinder die deze werken met zich meebrachten.

In zijn advies van 24 maart bevestigt de Hoge Raad van Financiën de analyse die premier Van Rompuy de voorbije weken al een paar keer heeft gemaakt: zodra het ergste van de economische crisis achter de rug is, moet grondig werk gemaakt worden van het terug gezond maken van onze openbare financiën. In de regeerverklaring van de regering Van Rompuy werd overigens met recht en rede een plan aangekondigd om het structureel tekort op de begroting weg te werken.

Het probleem is zeker niet alleen te wijten aan de slechtere economische situatie. In de periode waarin de groeicijfers gunstig waren, de vergrijzing nog niet voelbaar was en de rentelast gedaald was, is te weinig gespaard voor de vergrijzing. Ook het jongste jaarverslag van de Nationale Bank bevestigt dat de regeringen Verhofstadt daarin een zware verantwoordelijkheid dragen. In plaats van de toen beschikbare marges minstens gedeeltelijk aan te wenden om reserves op te bouwen, heeft de toenmalige regering nagelaten te sparen voor de vergrijzing en heeft ze gekozen voor meer structurele uitgaven. Nu we worden geconfronteerd met een stijging van de vergrijzingskosten en met een negatieve groei, maakt dit onze opdracht er niet makkelijker op.

CD&V zal echter haar verantwoordelijkheid nemen. De situatie is ernstig, maar niet uitzichtloos. Tussen 1993 en 1996 verbeterde het primair saldo met 3,6%-bbp punt. Een gelijkaardige inspanning is nu nodig. Het Belgische tekort is niet uitzonderlijk, zoals we zien in onder meer Frankrijk ( -5,4%, waarvan -4,6% structureel), Duitsland (- 2,9%, waarvan -2,4% structureel) of Ierland : (-11%, waarvan -9,4% structureel). Dramatiseren is niet op zijn plaats, realiteitszin wel.

En eens we door de zure appel heen zijn, oogt de toekomst zelfs iets beter dan we tot voor kort gedacht hadden, dankzij de betere demografische vooruitzichten.

Bij de begroting 2009 werd er bewust en terecht voor gekozen om geen maatregelen te nemen die de crisis nog zouden versterken. CD&V rekent erop dat alle partijen bereid zijn om bij de moeilijke begrotingsopmaak 2010 het verantwoordelijkheidsbesef voor de toekomst zwaarder te laten wegen dan partijpolitieke profilering. De toekomstige generaties rekenen op ons.

De geplande bouw van de nieuwe Vlasmarktbrug zorgt voor commotie in Dendermonde. Volgens de intendant van het Ros Beiaardcomité kan Katuit in augustus van dit jaar niet uitgaan wanneer er geen Vlasmarktbrug is. Het college van burgemeester en schepenen spreekt dit tegen.

Burgemeester Piet Buyse is nog steeds ziek en kan dus niet reageren. Het schepencollege van 16 maart ging reeds na wat de consequenties van de nieuwe Vlasmarktbrug zouden zijn voor Katuit 2009.

De stad heeft op 17 maart een brief gericht aan de nv Waterwegen en Zeekanaal om te informeren of een uitstel van de werken mogelijk was. Uit hun antwoord blijkt duidelijk dat de nv hiertoe niet bereid en dat dit zelfs aanleiding zou kunnen geven tot een enorme schadevergoeding van minstens 400.000 euro. Op verzoek van het schepencollege is ook onderzocht of de voorziene noodbrug kan uitgebreid worden zodat de wagens van Katuit erover kunnen. Dit blijkt evenwel financieel onverantwoord.

De bouwheer voor de Vlasmarktbrug is de nv Waterwegen en Zeekanaal, die ressorteert onder het Vlaams Gewest. De vergelijking met de werken op de Grote Markt (destijds uitgesteld tot 2003), waar de stad zélf bouwheer was en dus zélf de timing kon bepalen, gaat dus niet op. De timing van de nieuwe Vlasmarktbrug is precies zó voorzien dat alles zeker zal klaar zijn tegen de Ros Beiaardommegang van 2010, en dat is toch het allerbelangrijkste voor onze stad!

Het schepencollege heeft tijdens zijn vergadering van 23 maart beslist om aan het Ros Beiaardcomité te vragen de organisatie van Katuit 2009 aan te passen aan de nieuwe situatie. Het schepencollege heeft vijf alternatieve parcours aangeboden die verder kunnen bestudeerd worden door het Ros Beiaardcomité.

Het is geen kwestie van ‘of Katuit of een brug’. Voor het stadsbestuur is het ‘en-en’. Het schepencollege rekent op de deskundigheid van het Ros Beiaardcomité om dit op een constructieve manier uit te werken.

Bekijk hier het filmpje op TV OOst

Het debat over de onderhoudsplicht van kinderen wiens ouders in een rusthuis verblijven, laait plots opnieuw op. Vrij ongenuanceerd werd in sommige media over dit wetsvoorstel bericht.

CD&V wil, voor alle duidelijkheid, de onderhoudsplicht behouden omdat we grote voorstander zijn van de familiale solidariteit. Wanneer ouders zorgen voor hun kinderen, mogen we verwachten dat die kinderen ook voor hun ouders zorgen. Alle kosten die door de families zelf kunnen gedragen worden, moeten derhalve ook door hen gedragen worden.

We willen het huidige systeem van onderhoudsplicht echter verfijnen en rechtvaardiger maken, volledig in verhouding tot de draagkracht van de kinderen. Zo stellen ook een redelijke bijdrage voor, die per gezin nooit meer mag zijn dan 375 Euro per maand. Ook het vrijgesteld bedrag dient verhoogd te worden (dit is het gedeelte van het inkomen dat men voor de berekening niet mag meetellen). Concreet stellen wij een verhoging naar 25.000 Euro verhoogd met 2.500 Euro per persoon ten laste.

We zijn dus geen voorstander van de algehele afschaffing van de onderhoudsplicht. Bij de afschaffing van de onderhoudsplicht komen alle kosten, dus ook van mensen die zéér vermogend of kapitaalkrachtig zijn, immers ten laste van de gemeenschap. De gemeenschap draait dan op voor de kosten van mensen die ze zelf ook kunnen dragen. Op die manier worden steeds meer individuele verantwoordelijkheden afgewenteld op de maatschappij.

Wanneer families niet bij machte zijn om de kosten zelf te dragen, vinden wij het evident dat de gemeenschap bijspringt. Van deze uitzondering moeten we echter geen algemene regel maken. Er bestaat op vandaag immers nog een zeer sterke familiale solidariteit. Er zijn heel veel kinderen die hun ouders – spontaan en in alle stilte – helpen. Het zou voor hen ontmoedigend zijn te horen dat dit niet meer hoeft. Ze krijgen dan het signaal dat ze een beetje dom zijn om nog voor hun ouders te zorgen, terwijl ze de factuur naar de gemeenschap kunnen doorschuiven.

We zijn dus voor het behoud van het principe van de onderhoudsplicht, maar we willen het huidige systeem verfijnen en rechtvaardiger maken, volledig in verhouding tot de draagkracht van de kinderen. Het gaat hier tenslotte om het opnemen van verantwoordelijkheid. Die kan men zomaar niet op de gemeenschap afwentelen. We kiezen ook voor een éénvormige toepassing in gans het land. We zijn voor duidelijke regels die gelden voor iedereen.

In tegenstelling tot wat eerder was aangekondigd, wordt de vervanging van de rotonde Grootzand-Zeelsebaan-Martelarenlaan door een lichtengeregeld kruispunt nog niet uitgevoerd. De timing hiervoor is nog niet vastgesteld en is afhankelijk van de voorafgaande aanpassingen van de nutsmaatschappijen en van de vordering van de collectorenwerken in Schoonaarde.

De aannemer nv Hens zal meteen na de paasvakantie starten aan de herinrichting van het gevaarlijk kruispunt N41-Vlassenhout. De verkeerslichten worden aangepast zodat elke richting afzonderlijk groen licht krijgt. Op die manier zullen mogelijke conflicten vermeden kunnen worden. Hiervoor worden ook bijkomende afslagstroken aangelegd om een vlotte doorstroming te bekomen. Op de N41 richting Lebbeke zal de aannemer tevens plaatselijke herstellingen aan de weg uitvoeren.

De werken zouden beëindigd moeten zijn tegen het bouwverlof 2009.